成立于1983年。 以原始美术、民间美术、现代美术为书骨干框架；同时，整理出版古今优秀艺术品。每年出版美术史论书籍、画册、连环画、年画、挂历、宣传画、图片、书法等300多种。建社以来共出版各类图书1000余种，其中画册6种、连环画13种、年画13种、宣传画5种在全国性美展中获奖。现设有年画宣传画编辑室、连环画编辑室、画册编辑室、《江苏画刊》编辑部，以及编务室、办公室、发行科和出版科。附设江苏美术出版社南京现代艺术书店。首任总编索菲，副总编张杰、程大利；90年代的社长兼总编为程大利，副社长郭廉夫，副总编胡博综。